北京应用物理与计算数学研究所苗长兴研究员的购书遭遇比清华师生艰难许多：不久前，他好不容易在一家大书店发现了自己要买的数学类外版教材，可翻开一看，字体又小、排版又密，“我看书的时候几乎要用放大镜。”斟酌再三，他虽然最终把书买回家，但心里总觉得不满意。
说到对外版教材的意见可谓老话重提，特别是科技类教材，我国早有专业图书出版机构负责引进工作，缺少竞争自然也 就缺少进步。但是自从教育部提倡高校双语教学以来，不少出版社都相机而动，有的科研机构也在与出版社合作引进科技类教材的出版业务。竞争来了，对书的质量无疑是个促进，但这个市场空间到底有多大呢？
推广双语带来的“异度空间”
在高校和科研机构，科技类的外版教材有着相当大的需求量，在校生几乎是必买的。除了接触到更权威、更前沿的知识外，很多时候学生也很注意教材是否能够“与国际接轨”。更何况要进行双语教学，课本是必备的。
在部属院校办学时代，这部分教材属于各部门自己出版供应教学所需。高校与部委脱离后，原来部属出版社仍沿袭过去的思路，出版相关专业外版教材。由于在该领域有多年的出版经验，在选书、荐书等方面很有经验，因此这些外版科技类教材仍然受到高校师生的欢迎。像电子工业出版社、机械工业出版社、建筑工业出版社，以及后来以出版计算机专业教材的清华大学出版社都成为了该专业的出版品牌。
清华大学力学工程系的庄茁教授曾提供了这样一组数据。仅以清华为例，现有一线师生２２００人，博导７００人，每人都需要原版书，但是从国内委托购买往往比原价要贵一半左右，因此很多教师在参加国际会议时的余钱基本都用来买书了。但是由于购书经费不在会费之列，只能自己掏腰包，所以如果能在国内买到同样价格的外版书，至少在教师中，需求量还是很大的。而对于学生来说，清华大学现有在校生１１０００人，其中博士生５０００人左右。再加上１４０００人的本科生，如果实行双语教学的话，人手一册外版教材是少不了的。特别是在大一、大二阶段以基础课为主，专业课要到大三之后才开。因此物理、数学等基础类外版教材仍有市场。除了个人购买，学校的图书馆和各系院所的资料室也都要储备此类图书。
然而，就清华大学这块市场早已被其校直属出版社“看”得几乎滴水不漏。据了解，清华大学出版社的编辑中有不少是本校毕业生，毕业后也经常在工作时间到各系咨询，及时掌握出版需求。在“新”、“快”、“准”上占尽了先机。
外版教材本身不能尽如人意
其实哪怕不能重新找到可以弥补的市场空白，在原有份额上做文章也还是大有可为。
首先是书的品种。老专家们还记得从前在校内订书，填写订书单、领卡片、书到后凭卡片付款的日子。但由于没有统一的管理，这项服务早就取消了。而社会上的出版社往往在进外版科技类教材时选择印数多、热门学科购买版权，而一些必需的如地质矿产、地球物理、测绘等学科的书籍就很难找到了。中国科学院大气所的黄荣辉院士就对此颇有感慨。另外，语言单一也是一个比较严重的问题。尽管当下前沿的学术成果基本都用英文发表，但一些我国保持长期关注的小语种，如俄语等国家的项目资料就难以获得。黄院士认为应该在组织销路大的教科书出版的同时也组织这些图书的出版工作。
第二个问题就是质价比了。在采访中，记者注意到，年纪大的老专家更倾向于低价路线，对于影印书也同样欢迎。而中青年学者则普遍表示，只要质量好，价钱高一点也无所谓。前文提到的苗长兴研究员就认为书一定要印得好，而现在的影印效果难以让人满意。真想买书的人，特别是研究人员，不太在乎价格了。而北京大学生命科学学院院长朱玉贤更是倾向于“质量一边倒”的看法。因为学科特点，他的购买资料的经费绝大部分都用来订阅国外学术期刊了，但说到买书，他也有很极端的标准“我每年就买两三本教材，但纸张、印刷、质量都要最好的”。但说到学生购买，专家们一致表示应该为有持续购买力的研究生折扣售书。庄茁教授更了解学生的生活。他告诉记者，学生往往会按照复印价来参考书价。比如一张Ａ４的复印纸１角２分，一本外版教材大约５００页。复印成本也就在４０－５０元左右，所以如果现在有的书那样，网页游戏私服发布网，定价超出太多，就会丧失学生市场。
另外，新书信息不能尽早到达需要的读者手中也是比较严重的问题之一。
世图的尝试
针对外版科技类教材的问题和新的变化，世界图书出版公司率先调整自己的出书结构，进行了一系列尝试。
据世图公司总经理李峰先生介绍，世图公司一直坚持高举“服务科研、服务高校”的大旗，通过引进外版科技类图书，和各高校图书馆已经有了几十年的良好合作。为了更好地了解高校读者需要，配合推广双语教学，他们准备扩大规模，建立专家咨询团，从专家意见中选出１００个学科作为每年主要科技类外版教材的出版内容。因此，不久前，世界图书出版公司北京分公司组织一批高校和科研机构的学科带头人进行了一次座谈。
就世图公司现有书目来看，以斯普林格数学经典为代表的一批物理、化工等８个基础性学科为主。印数普遍较少，最少的只有几百册，多的也不过千册。据该公司有关人员介绍，由于该社原为科委下属单位，出版的科技类图书还是以社会效益为主。尽管只有几百册，还是坚持社会效益第一，坚持几十年为教学、科研服务，赢得了广大专家的好评。但近年来随着公司综合性考虑也力求扩大发行量，带动销售。但是往往由于定价低、印数少而难以实现。“这次教育部推广双语教学，我们定位在出版研究生科技类教材上，正好是优势所在。另外新闻出版署也有只要出好书，书号不是问题的政策，对于我们来说是个契机。”记者还从世图公司北京分公司经理张晶义处了解到，他们已经成立了直销中心，由本科学历以上的工作人员直接到各大学去为新书征订。同时，他们渴望专家们积极推荐好书。看来，双语教学又给出版划出了一个可供竞争的空间。出版社已经瞄准科技类外版教材开始有所行动了。
《科学时报》2003年7月17日
７月１３日，清华大学力学工程系里来了一批特殊的客人，他们是来自世界图书出版公司北京分公司的编辑们。他们在系里详细咨询了师生们对于外版教材的要求，以及价格折扣等事宜。由于直接接触到读者，师生的要求很可能在今后的购书中得到反馈。
